Na verdade, ele nunca deixou de ser fenomenal. Por vezes, parecia desinteressado do circuito e, não uma única oportunidade, ameaçou pendurar o leash e se aposentar das competições.

Mas uma vez o melhor, sempre o melhor. E isso foi mostrado nesta sexta-feira (9/04) em Joahanna, praia vizinha a Bells Beach, Austrália. Aos 38 anos, surfando quatro baterias de 30 minutos num mesmo dia e, de quebra, sofrendo dores por conta de uma contusão no pé direito, o eneacampeão Kelly Slater conquistou a segunda etapa do ASP World Tour e entrou na briga pelo inédito décimo título mundial.

Em uma final contra o australiano Mick Fanning, atual campeão do mundo, Slater mostrou que ainda tem muito a mostrar aos fãs. Com uma apresentação de luxo, o 'careca-fenômeno' tirou dos juízes notas 8,93 e 8,10 para somar 17,03 pontos e superar com certa folga os 12,00 alcançados por Fanning.

Mas antes da grande bateria decisiva, o campeão teve que se esforçar nesta sexta-feira para garantir seu quarto título em Bells Beach.

Ainda pela rodada de oitavas-de-final, ele obteve uma vitória tranquila sobre o taitiano Michel Bourez pelo escore de 16,50 a 8,00 pontos. Logo depois, na fase de quartas, a vítima do norte-americano foi Bede Durbidge. O aussie até esboçou uma resistência, mas acabou derrotado pelo placar de 15,10 a 13,00.

Na semifinal, o seu compatriota e amigo Bobby Martinez esteve irreconhecível e facilitou a vida de Slater, que se habilitou a ir para a bateria decisiva com o escore elástico de 14,66 a 3,80 pontos.

Com o título de Bells, Slater pulou da nona para a segunda posição no ranking. O líder continua sendo o australiano Taj Burrow. Entre os brazucas, a melhor performance nesta segunda prova da temporada 2010 foi de Adriano de Souza, o Mineirinho, eliminado nas quartas. Por esta campanha, ele ocupa agora a sexta colocação na tabela.

O potiguar Jadson André foi outro que chegou ao dia decisivo, mas parou nas oitavas.

A próxima etapa do Mundial começa no dia 23, em Santa Catarina, mais especificamente na Praia da Vila, Imbituba.

Baterias do último dia em Bells Beach

Final

Kelly Slater EUA 17.03 x 12.00 Mick Fanning AUS

Semifinais

1. Mick Fanning AUS 15.33 x 12.50 Taj Burrow AUS
2. Kelly Slater EUA 14.66 x 3.80 Bobby Martinez EUA

Quartas-de-final

1. Taj Burrow AUS 11.34 x 4.87 Adriano de Souza BRA
2. Mick Fanning AUS 14.20 x 14.00 Jordy Smith AFS
3. Bobby Martinez EUA 15.10 x 11.40 Joel Parkinson AUS
4. Kelly Slater EUA 15.10 x 13.00 Bede Durbidge AUS

Oitavas-de-final - baterias restantes

5. Joel Parkinson AUS 11.84 x 10.83 Adrian Buchan AUS
6. Bobby Martinez EUA 13.67 x 8.77 Jadson André BRA
7. Bede Durbidge AUS 12.20 x 7.00 Luke Stedman AUS
8. Kelly Slater EUA 16.50 x 8.00 Michel Bourez TAH